.
Přidávám další díl. Ještě je důležité, abyste věděli, že před tuhle část patří ještě jedna povídka (která se pro větší tajemnost jmenuje Šachová partie). Pro lepší vysvětlení raději napíšu, že Zuzana s Chuckem už není, vše je vysvětleno již v zmíněné povídce.
Doufám, že následující díl vás jak pobaví tak dostatečně překvapí (doufám, že si budete říkat pořádné WTF?
). Povídka se jmenuje
. Hlavní postavou je Zuzana Petersonová a Evan Lorne.
.
Z právního hlediska
Mlžná planeta s těžko vyslovitelným názvem tiše plula vesmírem. Na jejím povrchu nedaleko kruhu předků se rozkládala větší vesnice. Stála na nižším kopci. Neměla žádné hradby, nic, co by ji chránilo. Lidé se snažili obdělat pole. Obyvatelé doufali, že se brzy vrátí jejich hrdina. Uplynul již další měsíc a oni pro ně měli přichystané věci, přírodní léčiva. Přesně podle dohody. Neměli pocit, že jsou využíváni. Naopak, stále si mysleli, že to oni je využívají.
Každý měsíc se tu zastavoval hrdina, major Lorne, velký válečník. Uplynul již rok od velké bitvy s Duchy. Egnamar Vereh, místní vládce, nechal na tento svátek připravit hostinu. Jejich hrdina nebude o hladu a sám. Zde byl mezi přáteli, navíc stále mu toho dlužili tolik. Samozřejmě si svoji svobodu vybojovali taky, ale nebýt majora, pak by to trvalo mnohem déle. Pár léků, květin natrhaných na poli a několik receptů, které po staletí fungovaly a byly náhodou objeveny metodou pokus-omyl, rozhodně neznamenalo nic. Kdyby požádali o cokoliv, dostanou to.
Egnamar Vereh měl plán, tedy jeho pomocník a pravá ruka Legnar Theor mu poradil, aby Evanu Lornovi postavili památník, stejně jako jeho týmu. Pak je všechny pozval na planetu na den oslav, kde bude jejich socha odhalena. Znělo to jako skvělý plán a jak čekali, Atlanťané neodmítli. Co však major nečekal, bylo to, že tímhle začíná jeden velký problém.
Slunce svítilo a mlha se již dávno ztratila. Vypadalo to, že dnešní den nepřijde žádný déšť. Slunce vysušilo zemi a přípravy na oslavu začínaly vrcholit. Vládce a pán Egnamar Vereh si oblékl nejlepší oblečení a se svým rádcem Theorem vyrazil do místní svatyně, aby od věštkyně vyslyšeli prosbu bohů.
Kdysi jim takto vědma dávala poselství a dohlížela na to, aby bylo s osudem zamícháno přesně podle vůle bohů. Časem se však místní vzbouřili, vyhnali věštkyni a byli zatraceni. Jejich život po několik generací sužovali nájezdníci, kteří přicházeli s mlhou. Žena, která měla nejblíže bohům, žila v lese a dostalo se jí největší pocty - mohla žít dlouhý a nerušený život. Vychovala svoji následnici, která, stejně jako ona, dokázala porozumět vůli bohů a předávala poselství těm, kteří ji vyslyšeli.
Teď před starou a mladou ženou stál Egnamar Vereh. Nepoklekl, to mu zakazovala pýcha, přesto pozorně poslouchal mumlání stařeny. Slyšel pískot zavřených drobných hlodavců v klecích a krákání velkých černých ptáků. Znepokojovalo jej to. Čím bylo mumlání hlasitější, tím se hlasitost skřeků začala stupňovat.
Najednou vědma vykřikla a vytřeštila oči. Hlas měla chraptivý a položený o několik oktáv níž. Několika krátkými větami sdělila, co si bohové přejí. Egnamarovi se to nelíbilo a byl si naprosto jistý, že se to nebude líbit ani Lornovi. Teď veškeré modlitby věnoval prvnímu bohu, který ho bude ochoten vyslyšet, aby celá záležitost dopadla dobře...
Modrá hladina se zavlnila a z ní vykročil všemi očekávaný hrdina Lorne a jeho tým. Za ním se táhla jako vždy kapitán Petersonová, která se tvářila stejně příjemně jako zahradní trpaslík, se svým týmem. Jakmile všichni stanuli na úrodné a měkké půdě, tak se ozval bouřlivý potlesk a křik. Ke všem se přitočily ženy v krásných šatech a věncem ve vlasech. Na podnose nabízely místní pálenku na přivítání. Některé otrlejší povahy, jako byla Petersonová a Semyonová to do sebe koply bez zaváhání. Zbytek pomalu upíjel, aby se nemuseli bát o své zdraví, hlas a i v některých případech i zrak.
„Máte čím dál tím krásnější vesnici,“ poznamenal Evan a prohlížel si místní pastviny po cestě k jejich cíli. Očima, tedy jedním okem, druhé stále ukrýval pod páskou, zabloudil i k vesnici, která vypadala od jejich poslední návštěvy v lepším stavu. Hodně domů již bylo vyspraveno a povětšinou byl znát i technický pokrok.
„Děkuji ti, příteli,“ usmál se Vereh, „Máme pro vás dnes překvapení. Doufám, že se zde budete moct zdržet trochu déle.“ Zněl trochu nejistě. Ať tohle znamenalo cokoliv, všechny to rozrušilo. Vůdce luskl prsty a tím přivolal svého pobočníka. „Řekni mi, majore,“ pokračoval světlovlasý muž, „pamatuješ si na své hrdinství, které se odehrálo před jedním oběhem naší planety kolem hvězdy?“
Major na něj překvapeně hleděl, ale nakonec přikývl. Nějak si nebyl jistý, kam tohle vede, a nelíbilo se mu to. Všiml si, že jeho tým se skoro pere o nejlepší místo, aby slyšeli, o co jde. Samozřejmě nejlepší místo měla Petersonová, což znamenalo pohromu.
„Dnešní den je velmi posvátný,“ prohlásil zvláštním hlasem vůdce. „Nejde jen o tebe, ale i o tvé přátele. A my ti, majore,“ stáli už u prvních domů, „drahý příteli, připravili hostinu.“ Teď se všichni vesničané nafoukli pýchou. „Oslavy budou trvat dva dny a dvě noci,“ upozornil jej Veher. Tady se vůdce zamyslel a odmlčel. „Zbytek bych rád s tebou probral v soukromí.“
Evan Lorne se zatvářil zmateně, ale přesto Veherovi vyhověl. Poodstoupil s ním o několik kroků bokem a pomalu se spolu vydali do vesnice. Dav je v uctivé vzdálenosti následoval. Nikdo neslyšel rozhovor obou mužů, ale přesto to vypadalo, že se ani jednomu nelíbí jeho průběh.
„Před celou slavností jsme s mým zástupcem, Legnarem Theorem, navštívili vědmu, která nám vždy byla oporou ohledně věcí s bohy. Je složité, co se stalo a proč na své božstvo tolik dáme, jedno...“ tady se Egnamar odmlčel a povzdechl si. „Velká bitva vstoupila do našich dějin a mi ji budeme slavit po několik generací. Naše děti si ji budou pamatovat, stejně jako tebe. Na tvou památku jsme ti vystavěli památník,“ mávl rukou, aby zabránil Evanovi protestovat. Prvně musí mluvit on. „Nejde jen o památník, naše vědma nám doručila poselství do bohů. První noc oslav ti bohové přede všemi vyberou ženu, kterou si musíš do sedmi dnů a nocí vzít...“
A přesně v tuhle chvíli ubohý voják skoro omdlel, pokusil se o chabý útěk, zařval zděšením... ne nezbytně v tomhle pořadí. On se nikdy nemohl oženit, na téhle zpropadené planetě nezůstane! Jenže nebylo mu to nic platné, stejně jako bude socha odhalena, tak jemu vyberou manželku. Na druhou stranu si nedovedl představit, jaké následky může vyvolat jeho odmítnutí. Po celou cestu do vesnice se snažil přijít na způsob, jak se ze všeho vykroutit. Nakonec přemýšlení nechal na svých nadřízených. Jakmile bude mít chvíli času, podělí se o problém s Atlantis. Woolsey ho v tom rozhodně nenechá.
„Pane, je to horší než jsem si myslel,“ podával hlášení major bránou. „Tady přestává veškerá legrace. Několikadenní radovánky, dobře, dovolenou jsme potřebovali, ale odmítám se ženit,“ zahučel a doufal, že nebude muset přistoupit na horší kalibr. Dobře, hlavně doufal, že mu to Woolsey zakáže. Vždyť ani nevěděl, kdo bude jeho nová žena a jak ji údajní bohové vyberou. „Ctím veškeré božské záležitosti na všech planetách, ale z tohoto mě, prosím, vynechejte. Vždyť ani nevím, kdo to je, dokud ji sami „bohové“ nevyberou. Chápete, jak je to ujeté?!“
„Majore, jistě si uvědomujete, co pro nás to přátelství znamená. Ohrozí vaše odmítnutí ,svatby´ přátelství s místními?“ staral se Richard. Musel myslet na vše. Raději ožení majora, než přijde o léky, které neustále potřebovali.
Tomuhle se snažil modrooký voják vyhnout. „Ano,“ povzdechl si. „Obávám se, že to naše přátelství poškodí.“
„Sám víte, jaké máme možnosti v tohle světě a pokud chceme být i nadále kolonií, pak potřebujeme tamější léky, stejně tak jako úrodu. Tohle vám nemůžu dát rozkazem, ale uvědomte si rizika spojená s tím, co hodláte odmítnout. Na Zemi tohle manželství pravděpodobně nebude platné, navíc tamější národ schvaluje monogamii. Prosím promyslete si ještě jednou všechny možnosti. Věřím, že se správně rozhodnete. Informujte mě o dalším vývoji, Atlantis konec.“
Evan ještě dlouho zíral na bránu a přemýšlel o všem, co mu Richard řekl a co by měl doopravdy udělat. Zkoušel se po návratu poradit se svým týmem, s Petersonovou. Věřil, že tohle rozhodnutí není na něm a potřeboval slyšet více názorů. Prostě počká, zjistí, kdo je jeho nastávající a pak to zkusí nějak vyřešit. Do té doby si nacpe břicho k prasknutí. Tolik dobrot nebudou mít na Atlantis snad nikdy a když bylo jídlo zadarmo...
Richard Woolsey prohlížel velmi důležité dokumenty, když mu do kanceláře vpadl naprosto vysmátý podplukovník Sheppard s majorem Lornem. Evan vypadal naprosto zničený a tvář mu pozbyla veškeré barvy. Zřejmě se stalo něco, co vyžadovalo jeho přítomnost na Atlantis. Jsou věci, které se po vysílačce prostě probrat nedají. S chápavým pohledem a mírným povzbuzujícím úsměvem odložil papíry stranou.
„Podplukovníku? Majore?“ nabídl oběma vojákům místo. Byl dokonale připraven vyslechnout vše.
„Máte tu něco na pití?“ hlesl Evan ze své židle.
John Sheppard se ušklíbl a dodal: „Něco ostřejšího. Myslím, že major by potřeboval panáka.“
Velitel města zatím nezjišťoval, co se stalo, přesto sáhl do svých zásob a nalil zdrcenému vojáku panáka nějakého alkoholu. Sledoval, jak v modrookém muži mizí nazlátlá tekutina. Do obličeje se mu trochu vrátila barva a viditelně se lehce uklidnil.
„Věc se má takhle,“ dal se do vysvětlování podplukovník. Evanovu zmatenou verzi si již vyslechl na chodbě a dokázal si již utřídit myšlenky. Jeho zástupce se nacházel v jakémsi šoku a zřejmě si prohlížel život, aby našel příčinu, proč jej někdo takhle trápí. „Jak nám major sdělil, místní vesničané jej chtějí oženit. Podle nich si jeho nastávající vyberou bohové. Včera v noci si Egnamar Vereh nechal předvolat věštkyni a ta sehrála dokonalé divadlo. Prý se strašně opila, dostala se do podivného deliria a nakonec prohlásila, že si Lorne musí vzít ženu, která bojovala po jeho boku ve velké bitvě, nebo jak to bylo,“ mávl rukou.
V tuhle chvíli do všeho vstoupil Evan a s tichým povzdechem pokračoval: „Nešlo jen o to, že měla bojovat po mém boku. Měla to být žena, se kterou se ona již v minulosti setkala a která mi způsobila tohle,“ ukázal si nenápadně na klípec na oku. „Všechno to bylo samozřejmě obaleno ve verších a sladkých řečičkách.“ V tuhle chvíli si šel Lorne pro dalšího panáka. Všiml si, že na něj Woolsey kývl. Chtěl taky, evidentně se potřeboval taky napít. „Všechno by se dalo zamluvit tím, že klon Petersonové je mrtvý a tím pádem si ji nemůžu vzít. Jenže pak ta vědma ukázala na kapitána a pronesla nějakou formuli... zbytek mám tak trochu rozmazaný,“ přiznal. Sám se dostal do obrovského šoku. Nepamatoval si skoro nic. Možná se pokusil protestovat, možná křičel, že si ji nikdy nevezme... Kdo ví?
„To manželství z právního hlediska nebude platné,“ začal po velmi dlouhé chvíli Woolsey. Celou dobu hleděl nepřítomně před sebe. „Jak jsem vám říkal předtím, tohle rozhodnutí není na mně. Rozhodně své stanovisko v téhle věci neměním. Pokud to má zachránit přátelství s místními, pak jsem ochoten čelit jakémukoliv obvinění, že jsem vám to dovolil, ba skoro i dal jako rozkaz.“ Pak pohlédl na podplukovníka. V jeho tváři našel něco, nad čím sám uvažoval. Jsou ochotní tolik riskovat? Jednalo se o osud dvou lidí a mají vůbec právo si s ním takhle zahrávat? Bylo jedno, jaký postoj k oběma chovali, věděli, že oba tento závazek budou brát vážně. Čest nečest, svatba, byť na jiné planetě, se stále počítala mezí pevné závazky. Navíc oba se mohli těžko nechat rozvést z něčeho, co podle papírů vůbec neexistovalo...
„Majore,“ přidal se John Sheppard, který měl naprosto vážný pohled. „Věřím, že se vy i kapitán správně rozhodnete.“ S tímto poplácal vojáka po rameni. „Nikdo po vás nechce, abyste s ní žil, plnil manželské povinnosti.“ Postavil se. Mohl jim to dát rozkazem, mohl jim to zakázat, ale popravdě ani on nevěděl, jak má tuhle situaci vyřešit. Raději to nechal na někom jiném, stejně tak jako Richard. Zbaběle prchali z boje a přitom mávali bílou vlajkou. No, však ono to nějak dopadne.
Nataša Semyonová seděla na okně kruhové místnosti, velkého sálu sídla Egnamara Vereha. Pozorně sledovala dění pod sebou. Musela se tu snad sejít celá vesnice. Pokud se sem už někdo nevešel, tak musel čekat venku a řekněme, že pokud by bylo na Zemi podobné srocení davu, tak by se bála o svoje cennosti. O tomhle snil snad každý kapsář, tedy v případě, že se tu dalo něco ukrást.
U „trůnu“, dřevěné, bohatě vyřezávané židle, stál nejvyšší vůdce v šarlatovém rouchu s mečem pevně upevněným u boku. Přes dlouhé blond vlasy, které volně přecházely ve vous, který mu přidával na důstojnosti, měl danou zlatou čelenku. Jak se již lidé dozvěděli, jednalo se o jakýsi symbol moci. Něco jako královská koruna na Zemi, avšak zde to mělo poněkud hlubší význam, který pozemšťané nemohli pochopit.
O tři schody níže stál muž menší, přesto atraktivní postavy. Hnědé krátké vlasy měl pečlivě sčesány a přes modré oko mu chyběla černá klapka. Díky tomu mu po jedné tváři tekly slzy. Major byl doopravdy trpělivý a optimistický člověk. Dokonce projevil i jistou ochotu, co se týkalo oblečení, které si měl obléct. Právě si připadal jako transvestita. Pokud by si chtěl někdy obléct šaty podobného rázu, tak požádá matku o noční košili. Co jej dokonale štvalo, byla kožešinka tam, kde by normální smrtelník čekal límeček. Pak se samozřejmě jednalo o boty a barvu těch strašných hadrů, purpurovou nenáviděl. Řekněme, že po té, co spatřil sám sebe v podivné napodobenině zrcadla, tak zděšením zakřičel a zakázal komukoliv fotit, nebo o tom jakkoliv mluvit. Takovou oběť Evan Lorne přinesl na oltář přátelství.
Voják si povzdechl a otočil se k východu. Přes dav neviděl přicházejícího kapitána. Když se konečně lidé s brebentěním rozestoupili a ukázali mu tak jeho nastávající, tak skoro zakřičel, že jej podvedli a podšoupli mu jinou ženskou. Nepoznal ji. Rozhodně nebyl sám. V běžném životě vypadala docela dobře, když na sobě neměla uniformu, kanady a měla zavřenou pusu. Uvědomil si, že zírá s otevřenou pusou, a tak ji raději zavřel. Podvod a čáry, škoda, že na ně nevěřil. Kapitán Petersonová nikdy nemohla vypadat takhle...
Dlouhé hnědé vlasy měla vyčesané do složitého účesu, o kterém měla pocit, že jí utrhne všechny vlasy. Pak ty šaty. Zakázaly jí její milovanou uniformu, a když už chtěla bojovat za práva kanad, tak jí podstrčily na nohy naprosto nevkusné boty na podpatku. Zaprvé si zláme nohy (další důvod, proč nenáviděla slavnostní uniformy) a pak bude větší než „její milý a drahoušek“ Evan.
Další problém shledávala v šatech. Rudá barva se jí prostě nehodila k očím. Navíc ji iritovala decentní kožešinka kolem hlubokého čtvercového výstřihu, rukávů a dolního lemu šatů. Na otázku, jestli to sehnaly v nějakém pochybném domě s ještě pochybnější pověstí, jí prostě nedokázaly odpovědět. Nemohla se pořádně nadechnou kvůli mučícímu zařízení podobnému korzetu, ale tohle muselo být po celém obvodu vystruženo železem. Od boků dolů měla už šaty volné, avšak vliv na plodnost polárního medvěda to vážně nemělo. Udusí se.
Budoucí manželka vojáka, který si v tuhle chvíli přál být o několik galaxií dále a bojovat o život, vykročila rychlým, avšak obdivuhodně pevným krokem ke svému nastávajícímu. Nehodlala to protahovat, řekne, co má. Ochotná udělat cokoliv pro to, aby dostala své oblečení nazpět, se Zuzana postavila vedle modrookého muže, který měl kupodivu stejnou výšku jako ona.
„Ta kožešinka místo límečku ti děsně sluší,“ šeptla ironicky kapitán k majorovi a chytla jej za nabízenou ruku. Pod jeho vedením pomalu vystupovala do schodů.
Evan na ni překvapeně pohlédl a zmohl se jen na: „Děkuji ti, ženo má, ta tvá vypadá svůdněji...“
„Blbečku.“
Na další konverzaci již nebyl čas. Právě došli na předposlední schod a oba poklekli před Verehem. Major, jakožto muž, mohl jen na jedno koleno, aby pro něj případné ponížení nebylo tak obrovské. Pohlédl na svého „pána a vládce“ a prohlásil: „Můj pane, před tebou a celým shromáždění přísahám, že já, Evan Lorne, syn Benjamina Lorna, budu navždy ctít a chránit svou ženu, se kterou dnes před tebou poklekáme...“ vydechl předem naučený text. Myslel, že jej v téhle chvíli asi omejou. Chtěl se před celým obřadem pořádně napít, ale zakázali mu to, nechápal proč.
S dalším proslovem pokračovala zelenoočka: „Já, Zuzana Petersonová, dcera Jeffa Petersona, přísahám před božstvem a tebou, můj pane, že budu posl..,“ tady se jí trochu zadrhl hlas a nějak jí to slovo nešlo přes ústa, „poslušná,“ řekla konečně, „a budu ctít a chránit...“ Vyplním každé jeho přání a budu se o něj starat tak, jak mi zákon velí.“ Ke konci skoro vypískla. Nikdy nevěřila, že tohle řekne. Opije se do němoty, jediné přání, které dnes měla. Nejhorší byl pohled jejího „muže“, který tuhle část textu neznal a docela jej pobavila.
„Můj pane, prosím a žádám o svolení, abychom mohli žít spolu...pokud je však něco, co nám brání...“ teď už i major měl dost. Byl si jistý, že jeho tým pravděpodobně pukl smíchy, „...žít spolu a naplnit tak náš osud, který nám předurčili bohové, pak to raději ukonči hned, neboť bez ní je můj osud prázdný a temný.“ Přesně v tomhle okamžiku by Evan Lorne raději zabil holýma rukama Ronona, než aby něco takového řekl, či na to jen pomyslel.
„Evane Lorne, synu Ben...“ nezvyklé jméno Egnamaru dělalo menší problémy, „Benjamina Lorna, povstaň,“ pokynul mu gestem tolik podobným pozemskému, aby povstal. Vytáhl meč a udělal s ním složitou kreaci, která skončila na rameni těsně u krku modrookého Atlanťana. Toto slavnostní gesto znamenalo, že pán a vládce nemá námitky proti obřadu. „Tímto ti dovoluji, aby sis vzal Zuzanu Petersonovou, dceru Jeffa Petersona, a sní vše, co je od této doby po právu tvé. Měj se však na pozoru před bohy. Musíš ji ctít a chránit, stejně jako ona musí být tvojí oporou.“ Po těchto slovech položil Vereh na hlavu vojáka věnec spletený z rudých lučních kvítků. Druhý věnec dostal major do rukou, aby jej položil na hlavu své stále klečící ženě. Symbolizovalo to jistou podřadnost, což se kapitánu doopravdy nelíbilo, ale mlčela.
Zuzana Petersonová povstala a přijala číši s vínem. Stále ji držela v rukou, když z ní Evan pil. Ten ji pak chytl za ruce a nechal napít ji. Jednou rukou uždíbl kousek nějakého chleba a vložil jí ho do úst. Pak chytl pohár. Teď se role vystřídaly. Znovu se oním podivným stylem napili z poháru a poté jej odložili.
Lorne se otočil na Vereha a přijal meč, který mu podával. Doufal, že s ním neusekne hlavu své podřízené, která si na důkaz důvěry klekla a zavřela oči, aby to raději neviděla. Tímto dodala celému obřadu doopravdy grády. Oba vyslali rychlou modlitbičku prvnímu z místních pohanských bohů, který ji uslyší, aby to dopadlo dobře. Konečně Evan udělal předem nacvičenou kreaci mečem a když se čepel zastavila těsně u hrdla jeho podřízené, tak si oddechl. Kámen, který mu spadl ze srdce, musel být slyšet až na Zemi.
Pak meč otočil rukojetí k ní a podal jí ho se slovy: „Pokud jsem se proti tobě něčím provinil, zabij mě teď a tady.“
Zuzana s mírným úsměvem chytla oběma rukama jeho ruku na rukojeti meče. Odolala touze jej bodnout. „Tady a teď,“ šeptla a cukla mečem k sobě tak, aby si druhou ruku podpírající konec meče pořezal o čepel. Ani nesykl a vzal si nebezpečný a těžký předmět k sobě. Zasunul jej do pochvy a Zuzana mu jej připnula k boku. Nechala ruce tam, kde naposledy byly, a přistoupila těsně k němu. „Začínáme v krvi a v krvi taky skončíme...“ houkla a před závěrečnou řečí si dala chvíli pauzu. Nechala majora, aby jí rukou pohladil po tváři a zanechal tam tak krvavou šmouhu. „Tímto ti přísahám, že tě nikdy neopustím a nikdy nezpůsobím nic, co by tě ohrozilo, přijmi mě, můj pane,“ tady šla skoro zvracet, „za svou ženu.“ Pak odněkud vytáhla rudý šátek a obvázala mu ránu. Ruce mu opět položila na boky.
Po tomhle Evan přistoupil těsně k ní. Následoval jejího příkladu a ruce jí taktéž dal na boky. Pak si jen pomyslel něco o tom, že pod pantofel nejde a tohle je alespoň ta lepší část celého obřadu, za kterou ho kapitán nemůže zabít. S touhle myšlenkou políbil ženu, která jej měla chránit a ctít po zbytek jejího života.
A přesně v tenhle okamžik vybouchla hvězda. Lidé se radovali a oslavy konečně nabraly ten pravý ráz. Novopečený pár vytáhli ven, aby na ně všichni mohli pohlédnout. Při téhle příležitosti se odhalila socha udatného majora a jeho týmu. Městem tekla pálenka plným proudem a major s kapitánem se pokoušeli opít. Přijali zároveň gratulace od členů týmů, které obdařili několika dobře mířenými kopanci a záhlavci. Nakonec vše vzdali a usmívali se na všechny strany. Objímali se, aby všem dodali pocit, že jsou neskonale šťastni a spokojeni.
Zuzana se držela po boku Evana a pila pálenku z pohárku, který ji přinesl. Oba seděli poněkud stranou, bědovali nad svým životem a navzájem se pošťuchovali. Zuzana ze srandy nutila Evana, aby se seznámil s jejím otcem a on jí to vracel tím, že zase chtěl, aby si změnila jméno.
„Jak velká hostina a uvítání nás čeká na Atlantis?“ snažil se přemýšlet velmi optimisticky Lorne.
„Nevím, ale doufám, že to nebude povolávací rozkaz na jinou základnu,“ pronesla sklesle ,paní Lorneová’. „Přece jenom, kvůli takové debilitě nechci přijít o místo,“ povzdechla si a upila kořalky. „Proč si nemohli vymyslet něco lepšího? Tohle je tak hloupé!“ propadala do deprese. Raději by se v tuhle chvíli nacházela doma, na Atlantis. Nad pořádnou večeří a... škoda plakat nad rozlitým mlékem.
Oba dlouho mlčeli a sledovali slunce sklánějící se k lesu. Večerní mlha se pomalu zvedala. Narudlé světlo se lámalo a vytvářelo dojem, že les hoří. Světla, hluk i celou zábavu pohřbila mlha hustá jako mléko. Kolem půlnoci opět opadne, to všichni věděli, ale proč by měli rušit zábavu?
Ani jeden z novomanželů si nevšiml přikrčené postavy, která se k nim blížila. Stařena, vědma, se opírala o starou pevnou hůl pokrytou rytinami, starým a dávným písmem, kterému rozuměla jen ona. Boty z měkké kůže tiše vrzaly na kamenech. Na pásku měla několik váčků s různými bylinami, kousky sušených much nebo nějakých drobných živočichů. Z jednoho váčku se dokonce ozýval podezřelý cinkot.
„Vaše manželství znamená více, než si myslíš. Jde o naplnění osudu, ne tvého, ne jeho, ne vašeho, ale osudu mnoha lidí...“ ozvalo se chraptivě za Zuzanou. Oba vojáci vyděšeně nadskočili, a přestože byli v mírném šoku, tak uvolnili mezi sebou místo stařeně.
„A co je osudu do našeho manželství?“ zavrčela kapitán. Všimla si nesouhlasného pohledu Evana.
Stařena si sedla mezi ženu i muže a otočila se na hnědovlásku. Začala úplně ignorovat majora. „Jednou pochopíš... jak bylo předurčeno, musí být dokonáno. Tohle není tvoje vůle, ale vůle jiných. Poslechni ty, co ti radí a co tě vedou a tvůj život bude dlouhý a šťastný. Neposlouchej a bude krátký. Tvůj manžel ti bude oporou, kterou hledáš...“
„A mohlo by být někdy podle mé vůle?“ zavrčela dokonale podrážděná žena. Tváře jí lehce zrudly. I Evan poznal, že vědma vstupuje na tenký led. Očividně to stařeně bylo naprosto jedno.
„Tvá vůle tě na dlouhý čas odloučila od rodiny,“ začala vědma. Zelenoočka se prudce postavila, její druh ji hned následoval. Bál se, že by mohla začít střílet a i když neměla zbraň v ruce, neznamenalo to, že ji někde neměla ukrytou. „Věř jemu, stejně jako on věří tobě...“ Věštkyně se usmála a tím ukázala poslední dva zuby. „Osud je někdy nevyzpytatelný a často až ke konci člověk pochopí jeho cestu. Smiř se s jeho cestou. Já dokážu vidět do budoucnosti, stejně jako do minulosti.“ Teprve teď si oba vojáci všimli ženiných očí. Měla je zakalené, přesto se pohybovala sebejistě. „Bohové mě obdarovali dlouhým životem, stejně jako tebe. Nezahoď to, po čem toužíš...“
Kapitán se nafoukla a už se chystala té hloupé nechutné ženské říct, co si o ní doopravdy myslí, když se do všeho vložil Lorne.
„Pojď,“ popleskal ji major po zádech, snaže se zabránit konfliktu, „dohrajeme to do konce.“ Energicky ji táhl za sebou. U velké síně jí gentlemansky nabídl rámě a odvedl si ji za bouřlivého pískotu a potlesku někam do Verehova paláce.
Kamenná chodba je dovedla do speciálně připraveného pokoje. Na zemi ležel velký chlupatý koberec. Zřejmě místní výroba, která musela jednomu člověku trvat opravdu dlouhou dobu. Po koberci se válely kůže místních zvířat. Stěny byly obloženy dřevem, aby udržely co nejvíce tepla a v krbu dohoříval oheň. Oproti venkovní teplotě se tu oba skoro vařili. Na jedné poličce u dveří ležely jejich uniformy, aby se mohli druhý den pohodlně obléci. Největší část místnosti stejně zabírala postel s nebesy.
„Kruté,“ ujelo Petersonové, jakmile se za nimi zavřely dveře a ona spatřila postel. „Tolik přikrývek, kožešin a polštářků... se mi bude spát jako v bavlnce,“ vydechla naprosto šťastně.
„Mně taky a ani na to, kapitáne, nemyslete. Já na zemi nespím. Pokud se stydíte, pak se otočím a můžete se převléci do uniformy,“ zamručel a začal odkládat pásek s mečem, který mu od dnešního dne patří. Stal se velkým válečníkem. Opatrně jej odložil na dřevěnou truhlu a pak se začal soukat ze zbytku oblečení. Cítil, že mu z jeho „noční košile“, jak trefně pojmenoval svůj svatební ohoz, pomáhala kapitán. Nakonec si oblékl jen tričko ze standardní uniformy a chystal se zalézt do postele.
„Miláčku,“ prohlásila hodně nadneseně zelenoočka, „ty šaty se mi samotné nesundají, budeš té lásky a andělské dobroty a rozvážeš je?“ Po celou dobu měla až podezřele medový hlásek.
Evan se pouze ušklíbl a promnul si ruce. Tohle byla možná jediná možnost, jak vysvléknout beztrestně kapitána. Dával si pěkně na čas. Prvně jí rozvázal šněrování na látce, kterou jí pak sundal. Později povolil korzet. Zřetelně slyšel, jak žena úlevně vyfoukla. Spokojeně se skoro opřela o svého společníka. Teď už jí nevadilo nic. Zavřela oči a přemýšlela o tom, co vše bude, až se vrátí na Atlantis. Její manžel ji objal kolem pasu a nechal ji, aby si trošku odpočala.
„Pojď do postele,“ zabručel major o hodně později. Byl k smrti unaven a nějak si neuvědomoval, jak jeho věta vyzněla. Usnul, jakmile se jeho hlava dotkla polštáře.
Richard Woolsey čekal u brány s Johnem Sheppardem. Oba evidentně přemáhali neustále přicházející vlnu smíchu. Velitel Atlantis si sem tam odkašlal a nebo si překryl ústa rukou. Podplukovník to nakonec vzdal a dal průchod svým pocitům. Zubil se na celé kolo. Sem tam se uchechtl a stejně napjatě jako půlka Atlantis pozoroval bránu. Oba muži si neuvědomili, že se zpráva o svatbě těch dvou tak rychle roznesla. Právě v tuhle chvíli se k modré hladině pomalu trousili lidé s čokoládou v ruce, pivem a nebo jen květinou. Někdo dokonce z recese vyrobil obrovský transparent s nápisem: „Vítejte, novomanželé“. Škoda, že se podplukovník asi nikdy nedozví jméno toho odvážlivce. Transparent totiž někdo zabodl do antického květináče s uschlým stromkem. Tolik k odvaze.
Konečně nastala ona chvíle, kdy se modrá hladina lehce zavlnila. Napětí v celé místnosti vzrostlo. Objevila se špička boty, na to noha, ruka a nakonec brána vypustila postavu Andyho Greena. Celou řídící místností se ozval zklamaný povzdech. Seržant Green se rozhlédl a vytřeštil oči. Na jeho obličeji bylo patrné, jak jeho mozek zpracovává celou situaci. Jeho oči zabloudily k transparentu a v tu chvíli se v něm něco zlomilo. Rozesmál se na celé kolo. K němu se okamžitě po průchodu hvězdnou bránou přidal David Scott s Natašou Semyonovou. James Taylor si utíral slzy smíchu a opíral se o rám antického zázraku. Jediný Kay Jeong se nesmál. Zaprvé měl silný pud sebezáchovy a zadruhé prošel velmi drsným vojenským výcvikem. Pro asijské národy byla disciplína všechno. Upřímně, kdyby mohl, tak se teď válí po zemi smíchem.
Ke všeobecné radosti konečně prošel dlouho očekávaný pár. Major Lorne v šoku stál a hleděl na přivítací výbor. Tupě zíral před sebe a nestíhal ani vnímat, kdo mu co do ruky cpe a kdo jej poplácává po rameni. Kdyby mu někdo dal do ruky C4, tak si toho ani nevšimne a ještě za ni poděkuje. Zato jeho „žena“ odsekla rozesmátému Woolseymu, ušklíbla se na Shepparda a pak něco sprostého zavrčela. Přešla k uvítacímu transparentu...
Následující dny se staly pro majora i kapitána trochu těžkými. Všichni si je neustále dobírali a rýpali si. Ani jeden na narážky nereagoval a oba čekali na den, kdy to přestane všechny bavit. Major se Zuzanou se nakonec dohodli, že přistoupí na hru veřejnosti a budou hrát manželský pár. Celá situace došla až tak daleko, že někdo dopsal pod cedulku, oznamující Zuzanin pokoj, Lorneová a za její jméno přidal pomlčku. Naštěstí se to obešlo bez vážných zranění. Pár přihlížejících a kolemjsoucích vyfasovalo nepřiměřené tresty, které jim podplukovník zmírnil.
Evan Lorne seděl na svém balkónu a pozoroval hvězdy. Zavřel oči a nastavil tvář mírnému větru. Pousmál se a zahleděl se opět do bezměsíčné noci. Hvězdy jemně blikaly a snažily se svým světlem dotknout oceánu, který v temnotě tiše a zlověstně šuměl. Občasné zapleskání křídel přerušilo narážení vln do mol.
Modrooký muž chvíli hleděl před sebe, než se odrazil od zábradlí a vydal se do pokoje. Shodil ze sebe uniformu a oblékl si kalhoty na spaní. Přešel k posteli a nechal tělo přepadnout do tvrdé matrace a tenkých přikrývek. Kožešinky a teplé deky mu budou ještě dlouho chybět. Vyfoukl a nějak se vysoukal do pohodlné polohy. Přitáhl si polštář a obejmul ho.
Skoro se už jeho mozek dostal do fáze snění, když se s tichým syčením otevřely dveře a v nich stanula postava.
„Spíš?“ zavrčela. „Teď už ne... já je přerazím,“ zavrčel onen narušitel. Měl na sobě župan, teplé pyžamo a v rukou držel medvídka. „Nějaký neskutečný hovado mi na dveře napsalo Lorneová! Chápeš to...“
Evan jen něco zamručel a hodil po své „milované“ manželce polštář. „To hovado jsem byl já, aby všichni věděli...“
Víc nestačil říct, přerušila jej: „Jsi snad pes, aby sis značkoval co je tvoje?“
„Ale no ták,“ zabručel. „Ještě tě neobčurávám. Navíc, tobě se to stejně líbí, tak zas neprskej...“
Zuzana si jej pořádně prohlédla a snažila se jej zabít pohledem. Nafoukla se, a když se nesetkala s očekávanou reakcí, tak zase vyfoukla. „Máš cos chtěl, uvolní část postele, jdu spát.“ S tímto se mu vetřela pod deku a skoro jej shodila z postele. Praštila jej ještě medvědem. Evan jen ještě něco z polospánku zamručel a místo polštáře objal kapitána.
„A jestli budeš chrápat tak jdeš na chodbu.“
„Cccc, sprosťáku...“