Jakýkoliv 32b operační systém (jenodno jestli Lin, Win, Mac) dokáže adresovat pouze 2^32 B paměti... čili 4 GB. Jenže do těch 4 GB nespadá jenom RAM, ale i další buffery a paměti v počítači, např. paměť grafiky, buffer zvukovky atd. Normálně se tyhle věci mapují až za velikost hlavní operační paměti, ale je tu ten 4GB limit, že

Ve 32b systému tím pádem uvidíte a systém může využít jenom něco okolo 3,2GB.
Existuje sice funkce, která dokáže adresování rozšířit až na 36B (=max. 64GB) - PAE - ale pak je přístup k paměti o něco málo pomalejší a hlavně ji musí podporovat i samotné programy.